Avant 1969
La légende d’un Pot
Notre histoire débute au 19e siècle.
On retrouve la trace de l’histoire des légendaires frères Haw (胡文虎) et Par (胡文豹) et les origines de leur génie à Rangoon (Yangon), en Birmanie (Myanmar), où tout a commencé.
Leur père, Aw Chu Kin (胡子钦), jeune fils d’un herboriste de Xiamen (Chine), dans la province de Fujian, est parti chercher fortune à Rangoon dans les années 1800. À Rangoon, il a ouvert son propre cabinet médical et sa propre boutique d’apothicaire et a fondé Eng Aun Tong (永安堂), littéralement « la salle de la paix éternelle ». Puis il a fondé une famille.
Boon Haw, « gentil tigre » et
Boon Par, « gentil léopard »
Boon Haw, « gentil tigre », né en 1882, a fait ses études en Chine, et Boon Par, « gentil léopard », né en 1888, a étudié dans une école de langue anglaise dans la Birmanie coloniale britannique.
En 1908, Chu Kin meurt, laissant le cabinet familial à Boon Par. Le « gentil léopard », trouvant la responsabilité trop lourde à porter, demanda plus tard à son frère aîné de revenir de Chine pour reprendre l’affaire familiale à Rangoon.
“J’apprendrai tout ce que je peux sur la médecine occidentale, tu pourras prescrire la médecine chinoise. Ensemble, nous ne perdrons pas un seul patient. Chacun pourra choisir entre l’est et l’ouest et les honoraires resteront chez nous”, dit Boon Par à Boon Haw.
Grâce à cette promesse astucieuse, les frères Haw et Par ont bâti un empire et une fortune légendaire à partir de la formule d’un baume curatif vendu dans un petit pot.
Les origines de la formule de BAUME DU TIGRE®
Les origines de cette formule remontent à l’époque des empereurs chinois qui cherchaient à soulager leurs douleurs et leurs maux dus au stress des audiences du tribunal. Le baume se serait éteint avec les dynasties si Aw Chu Kin n’avait pas insufflé une nouvelle vie à cette ancienne recette.
Pour perfectionner la recette de leur défunt père, les fils ont repris la cuisine de leur mère. Ensemble, ils produisent le “Ban Kim Ewe” (万金油), les « Dix Mille Huiles d’Or », une panacée pour tous les maux. Aucun client ne quittait l’apothicairerie d’Aw sans un petit flacon de cet onguent doré. Fidèle à l’instinct de prédateur du tigre, Boon Haw a cherché toutes les boutiques chinoises de la ville et les a convaincues de stocker son baume.
Boon Haw s’aventure au sud : en Malaisie et à Singapour
La prochaine étape logique pour Boon Haw était de déposer une marque : quoi d’autre que son propre nom, et BAUME DU TIGRE® est né en 1909. En 1920, Aw Boon Haw, qui n’a pas encore 40 ans, est le Chinois le plus riche de Rangoon. Toujours prêt à prendre des risques, Boon Haw s’est aventuré vers le sud ; en Malaisie et à Singapour. Les images et les sons du commerce animé dans les villes malaisiennes et dans le port de Singapour font battre son cœur à toute vitesse et lui donnent le vertige. En étudiant la monnaie de Singapour, il aperçoit en filigrane l’image d’un tigre hargneux. C’est le déclic.
Le magnat du tigre s’installa à Singapour en 1926 et Eng Aun Tong trouva une nouvelle maison dans le port le plus actif de la région. Une nouvelle usine, plus grande, fut construite le long de Neil Road, où la production était dix fois supérieure à celle de Rangoon. Aw Boon Haw sillonne les petites villes de Malaisie au volant de sa voiture personnalisée, dont la tête est fabriquée en forme de tigre et dont le klaxon rugit. Lorsque les habitants des kampongs se pressaient autour de lui, il distribuait des échantillons de BAUME DU TIGRE® et de ses produits apparentés, ce qui lui permettait de gagner encore plus de clients.
La fin d’une époque
Avec des usines et des distributeurs solidement établis en Malaisie, à Hong Kong, à Batavia (Jakarta, Indonésie), dans des villes de Chine et de Thaïlande, et avec une richesse et un statut acquis depuis longtemps, Boon Haw consacre son énergie à la diversification de ses activités.
Boon Par meurt en Birmanie en 1944, tandis que Boon Haw meurt en 1954, à l’âge de 72 ans, d’une crise cardiaque alors qu’il se rendait à Hong Kong à la suite d’une importante opération chirurgicale à Boston. Le fils de Boon Par, Aw Cheng Chye, prend le contrôle de l’entreprise familiale. En 1969, la plupart des entreprises familiales sont regroupées dans une société cotée en bourse à Singapour et en Malaisie sous le nom de Haw Par Brothers International Limited*.
* Haw Par Brothers International Limited a ensuite été rebaptisée Haw Par Corporation Limited en 1997.
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